Si alguna vez has viajado al Reino Unido o has visto un coche importado, seguro que te has hecho la misma pregunta:
¿por qué en algunos países el volante está a la derecha y en otros a la izquierda?
Aunque hoy lo vemos como algo normal, el origen de esta diferencia es una curiosidad histórica muy interesante que se remonta a hace siglos, mucho antes de que existieran los coches.
En Neumáticos Moreno te lo contamos.
Un origen que viene de los caballos
Antes de los coches, la gente se movía en carruajes o a caballo. En aquella época, la mayoría de las personas eran diestras y llevaban la espada en el lado izquierdo para poder desenfundarla con la mano derecha.
Por eso, era habitual circular por el lado izquierdo del camino, ya que así, al cruzarte con alguien, tenías la mano derecha más cerca por si era necesario defenderse.
Entonces… ¿por qué la mayoría del mundo conduce por la derecha?
Con la llegada de los grandes carros de transporte y más tarde los vehículos, algunos países empezaron a circular por la derecha porque el conductor se sentaba en el lado izquierdo del carro para controlar mejor el tráfico que venía de frente.
Francia, tras la Revolución, impulsó mucho esta norma y la extendió por Europa.
Con el tiempo, muchos países adoptaron la circulación por la derecha como estándar.
¿Y por qué en Reino Unido se conduce por la izquierda?
El Reino Unido mantuvo la tradición original de circular por la izquierda, y como tuvo muchas colonias en el pasado, este sistema se extendió también a países como:
- Australia
- India
- Japón
- Sudáfrica
- Nueva Zelanda
Por eso hoy todavía hay un grupo importante de países donde se conduce “al revés” respecto a Europa continental.
¿Qué relación tiene esto con el volante?
La posición del volante se coloca siempre en el lado opuesto al sentido de la circulación:
- Si se conduce por la derecha → volante a la izquierda
- Si se conduce por la izquierda → volante a la derecha
Esto permite que el conductor esté más cerca del centro de la carretera y tenga mejor visibilidad para adelantar o controlar el tráfico.
Curiosidad extra: países donde cambia al cruzar una frontera
Existen lugares donde al cruzar una frontera, el sentido de circulación cambia. Un ejemplo famoso es el de Hong Kong (izquierda) y China (derecha).
En estos casos se construyen intercambios especiales para que el cambio sea seguro.
Hoy en día… ¿podría cambiarse?
Aunque a veces se ha planteado, cambiar el sentido de circulación de un país sería extremadamente costoso y confuso: señales, carreteras, vehículos, hábitos… todo tendría que adaptarse.
Por eso, cada país mantiene el sistema histórico que ya tiene.
Una curiosidad del motor que vemos cada día
La próxima vez que veas un coche con el volante al otro lado, ya sabrás que no es solo una rareza: es historia pura, heredada de carruajes, espadas y decisiones tomadas hace siglos.
En Neumáticos Moreno nos encanta compartir estas curiosidades, porque conocer mejor el mundo del motor también forma parte de disfrutarlo.
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